S ovitka:
Junak romana ZAVJET, mladić školovan za učitelja, dao je ocu na samrti riječ da nikad nikome neće otkriti svoje podrijetlo. Oni su, naime, »eta«, Etanci, nešto kao kasta nečistih i nedodirljivih u Japanu, iako se ni po čemu ne razlikuju od drugih, ali tako je to ostalo. Predrasuda je svojom iracionalnom snagom nadživjela vrijeme, društveni zazor je tako jak da Etanac ne može obavljati nijednu javnu službu, ne može biti učitelj, liječnik, nipošto, recimo, političar. Ako se otkrije da je netko Etanac – to su frustrirane karijere, slomljeni brakovi, nemogućnost da se izabere oblik života, često i samoubojstvo. U sukobu s činjenicama, junak romana odlučuje da u osvit modernog vremena svjesno prekrši zavjet koji je dao ocu.