Sve o matematici

Nakon što je izdao knjigu Mathematics for the Million (Matematika za miliju ne) pred kojih 25 godina, Lancelot Hogben je došao na svjetski glas kao jedan od najistaknutijih autora za popularizaciju matematike. U toj knjizi Hogben je pisao: »Ljudi moraju naučiti govor brojeva da bi mogli shvatiti otvorenu knjigu suvremene nauke.«

Danas je potreba za matematičkom pismenošću postala još mnogo veća. Nestručnjak se bez toga ne može nadati da će moći razumjeti promjene u svijetu koji ga okružuje, a isto tako ni mladi tehničar ne može očekivati da će imati uspjeha u svojoj struci bez izvjesnog poznavanja matematičkih tehnika što ih upotrebljava moderna znanost. Knjiga Sve o matematici služi se povijesnim prikazom razvoja matematike s ciljem da upozna čitaoca sa spomenutim matematičkim tehnikama na što je moguće jednostavniji način.

U povijesnom načinu obrađivanja matematike dolaze do izražaja tri vrlo korisne značajke. Ponajprije, takav način razvija samopouzdanje čitaoca time što pokazuje da su čovječanstvu katkada bila potrebna stoljeća da shvati neke ideje za koje se danas očekuje od studenata da će ih svladati za nekoliko minuta. Nadalje, u tom načinu prikazivanja dolazi do izražaja činjenica da se danas bez štete po razumijevanje cjeline mogu izostaviti mnogi pedantni dokazi koji su u svoje doba bili povijesno nužni. I konačno, takav pristup uvijek daje autoru mogućnost da prilikom izlaganja izbjegne najprije nađenu stazu što vodi nekom napretku matematike, a koja je često krivudava, i da krene nekim novim izravnim putem do istog cilja.

Bilo da se bavi jednostavnim zbrajanjem pomoću abakusa ili sa složenim problemima moderne topologije, profesor Hogben se u najvećoj mogućoj mjeri koristi vizualnim pomogalima. Veći na crteža rađena je na osnovi zamisli samog autora, a fotografije dokumenata omogućuju da se jasno uoči praksa i matematički problemi prošlih vremena.