Dvanaest rimskih careva

»Dvanaest careva« jedina je knjiga uglednog i plodnog rimskog pisca Gaja Svetonija Trankvila koja nam se sačuvala gotovo čitava (osim ne koliko prvih stranica), i danas, bez sumnje, predstavlja jedno od naj zanimljivijih djela svjetske književnosti. Njezina posebna vrijednost je u tome što obuhvaća vremenski i povijesno vrlo značajan period rimske države, onaj na koji najčešće mislimo kad govorimo o rimskom carstvu. To su otprilike dva stoljeća – posljednje stoljeće stare ere i prvo stoljeće nove ere – od Julija Cezara, osnivača rimske monarhije, pa do cara Domicijana. Pa ipak, premda se portreti careva nižu bez preskoka, ovdje nema kontinuirane priče kao u povijesnim pregledima gdje se panoramski povezuju događaji i ličnosti u prostoru i u vremenu da bi se stvorila ili dočarala što potpunija slika svijeta. Ovo je mozaik sastavljen istovremeno od djelića »prave« i »velike«<svjetske povijesti, kao i od skandaloznih sličica razvrata, ludosti, raskalašenosti, cinizma, grandomanije, izgredništva, incesta itd. Mozaik sastavljen od tako stvarnih životnih detalja kao što su citati privatnih pisama, izreka i dijaloga starih već dvije tisuće godina, i od nestvarnih praznovjerica, predrasuda, gatanja i fatalizma, koji su opet na svoj način već mnogo više milenija životna stvarnost. Iz tog mozaika ne izrastaju možda potpune i cjelovite slike, ali su zato vrlo oštro uočljivi detalji velikih nesagledivih povijesnih panoa; tako jasno, da nam se katkad cjelina pričini zanemarivom. Ovo Naprijedovo izdanje popraćeno je stručnim objašnjenjima, tumače njima i rječnikom, koji nisu neophodni da bi se djelo čitalo sa zanima njem i razumijevanjem kao zabavno štivo, ali koji mogu pomoći onome tko se želi podrobnije informirati ili dublje uvesti u svijet antike, pa je tako ovo zabavno štivo ujedno i koristan kulturno-historijski priručnik.